আধুনিক ইতিহাসের জনক কে
আমরা বিশ্বাসী না কোনোভাবে ইতিহাসের সাথে যুক্ত,হোক সেটা স্কুলের পাঠ্যবইয়ে, কোনো প্রামাণ্যচিত্রে কিংবা ব্যক্তিগত কৌতূহলে। ঠিক কী বোঝায় আধুনিক ইতিহাস" বলতে, কে বা কারা এর জন্মদাতা—এই প্রশ্নগুলো খুব বেশি আলোচনায় থাকে না। ইতিহাস শুধু মাত্র তারিখ বা ঘটনা নয়, তেমনি আধুনিক ইতিহাসও শুধু নতুন সময়ের গল্প নয়; এটি একটি দৃষ্টিভঙ্গি, একটি পদ্ধতি এবং একটি দার্শনিক আন্দোলন। আর এই দৃষ্টিভঙ্গির পেছনে যাঁর সবচেয়ে বড় অবদান, তিনি হলেন লিওপোল্ড ভন রাঙ্কে।
‘আধুনিক ইতিহাসের জনক’ শব্দটি যেমন সম্মানের , তেমনই নতুন ইতিহাসচর্চার সূচনা। যেখানে প্রাচীন বা মধ্যযুগীয় ইতিহাস শুধুই কল্পনা, উপকথা বা অনুমাননির্ভর ছিল, সেখানে রাঙ্কে প্রথম ইতিহাসকে বিজ্ঞানের পর্যায়ে নিয়ে আসেন। তাঁর মতে, ইতিহাসের কাজ হলো ‘বাস্তবে যেভাবে ঘটেছে সেভাবেই তুলে ধরা’। এটি একটি মৌলিক পরিবর্তন। তাই যদি প্রশ্ন ওঠে, আধুনিক ইতিহাসের জনক কে? উত্তরটি স্বাভাবিকভাবেই দাঁড়ায়—লিওপোল্ড ভন রাঙ্কে।
উত্তরটিকে শুধু নাম জেনে থেমে যাওয়া আমাদের উচিত না। আমাদের বোঝা উচিত কেন এই মানুষটিকে এমন একটি গৌরবময় উপাধি দেওয়া হয়েছে, কীভাবে তাঁর চিন্তা ইতিহাসচর্চার ধারা বদলে দিল এবং তাঁর কাজ কীভাবে আজও ইতিহাসবিদদের কাছে আদর্শ হয়ে আছে। এই লেখায় আমরা সেই সব দিকগুলো গভীরভাবে চোখ রাখব।
ইতিহাসের সংজ্ঞা ও আধুনিক ইতিহাসের ধারণা
ইতিহাস বলতে আমরা কী বুঝি?
ইতিহাস শুধুমাত্র সময়ের ধারাবাহিক বর্ণনা না। এটি মানবজাতির চলার পথে ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনা, আবেগ, সংগ্রাম এবং উন্নয়নের এক সুনির্দিষ্ট দলিল। আমরা যখন ইতিহাস পড়ি, তখন আমরা শুধু তথ্য শিখি না আমরা মানুষের চিন্তা, সংস্কৃতি, রাজনীতি, যুদ্ধ এবং সমাজের বিবর্তনের কাহিনী শিখি।
ইতিহাসের মূল উদ্দেশ্য হলো ‘শেখা’। কে কবে কী করল সেটা জানার চাইতে বেশি জরুরি কেনো করা হলো, কী ফল হয়েছিল এবং সেই ফলাফল আমাদের বর্তমানকে কীভাবে প্রভাবিত করছে তা বোঝা। আর এই বুঝতে পারাই ইতিহাসচর্চার আসল সৌন্দর্য।
প্রাচীন, মধ্যযুগ এবং আধুনিক ইতিহাসের পার্থক্য
ইতিহাস সাধারণত তিনটি বৃহৎ ভাগে বিভক্ত:
প্রাচীন ইতিহাস – প্রাগৈতিহাসিক সময় থেকে শুরু করে মধ্যযুগের শুরুর দিক পর্যন্ত সময়কে বোঝায়। এই সময়ের ইতিহাস মূলত উপকথা, ধর্মগ্রন্থ এবং প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনের উপর নির্ভরশীল।
মধ্যযুগীয় ইতিহাস – প্রায় ৫ম শতাব্দী থেকে ১৫শ শতাব্দী পর্যন্ত সময় ধরে। এই সময় ইতিহাস বেশি ধর্মনির্ভর, ক্ষমতার দ্বন্দ্বকেন্দ্রিক এবং সামন্ততান্ত্রিক কাঠামোর মধ্যে আবদ্ধ ছিল।
আধুনিক ইতিহাস – ১৫শ শতাব্দীর পর থেকে শুরু হওয়া একটি নতুন যুগ, যেখানে যুক্তিবাদ, বিজ্ঞানের প্রভাব, মানবতাবাদ এবং বাস্তবতার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন আসে।
কেন আধুনিক ইতিহাস গুরুত্বপূর্ণ?
আধুনিক ইতিহাস শুধু বর্তমান সময়ের নতুন এক অধ্যায় নয়, এটি নতুন চিন্তারও প্রতিফলন। আধুনিক ইতিহাস থেকে আমরা শিখতে পারি কীভাবে সমাজ পরিবর্তিত হয়েছে, কীভাবে আমরা একটি যুগ থেকে আরেকটি যুগে আমরা পা রেখেছি, এবং এই পরিবর্তনের পেছনে থাকা মূল চালিকাশক্তি কী ছিল।
আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো এই ইতিহাস নির্ভর করে প্রমাণের উপর, কল্পনার উপর নয়। আধুনিক ইতিহাস থেকে আমরা শিখতে পারি রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, সামাজিক এবং সাংস্কৃতিক কাঠামো কীভাবে গড়ে উঠেছে। এটি আমাদের বুঝতে সাহায্য করে, আমরা কোথা থেকে এসেছি এবং কোথায় যাচ্ছি।
‘আধুনিক ইতিহাসের জনক’ উপাধির পেছনের প্রেক্ষাপট
এই উপাধির প্রয়োজন কেন হলো?
ইতিহাস দীর্ঘ সময় ধরে গল্প বলার মতো ব্যবহৃত হতো। রাজাদের গুণকীর্তন, ধর্মীয় চেতনার প্রচার, অথবা জাতিগত গর্ব ফুটিয়ে তোলার জন্য ইতিহাস রচিত হতো। এতে নিরপেক্ষতা ছিল না, যুক্তি-প্রমাণের স্থান ছিল না।
এই অবস্থার পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেছিলেন কিছু চিন্তক ও গবেষক। তারা বুঝেছিলেন, ইতিহাস যদি সত্যিকার অর্থে সমাজকে শিক্ষা দিতে চায়, তবে তা হতে হবে নিরপেক্ষ, বাস্তব এবং প্রমাণভিত্তিক।
এই পরিবর্তনের সূচনা হয় যখন ইতিহাসচর্চা এক নতুন দিশা পায়—যেখানে ইতিহাস একটি পদ্ধতিগত, প্রামাণ্য এবং অনুসন্ধানমূলক বিদ্যায় পরিণত হয়। ঠিক এই জায়গা থেকেই জন্ম হয় ‘আধুনিক ইতিহাস’ ধারার, এবং যার জনক হিসেবে স্বীকৃতি পান লিওপোল্ড ভন রাঙ্কে।
ইতিহাসবিদদের দৃষ্টিতে এই উপাধির তাৎপর্য
বিশ্বের নামকরা ইতিহাসবিদদের মতে, ইতিহাসচর্চার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় রূপান্তর এসেছে রাঙ্কে’র হাতে। তিনি প্রথম ইতিহাসকে কেবল ঘটনা বলা থেকে তুলে আনলেন একটি বিশ্লেষণাত্মক, প্রমাণভিত্তিক শাস্ত্রে। তাঁর কাজ এবং তত্ত্বগুলো আধুনিক গবেষণায় রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহৃত হয় আজও।
রাঙ্কে’র প্রতিষ্ঠিত মডেলগুলো অনুসরণ করে আধুনিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর ইতিহাস বিভাগ গড়ে উঠেছে। তাই ইতিহাসবিদদের কাছে এই উপাধি নিছক সম্মান নয়, বরং একটি বাস্তব স্বীকৃতি।
কে এই উপাধি পেয়েছেন এবং কেন?
এই উপাধি একমাত্র ব্যক্তি যিনি ন্যায্যভাবে ধারণ করেন তিনি হলেন লিওপোল্ড ভন রাঙ্কে (Leopold von Ranke)। তিনি জার্মানির এক খ্যাতনামা ইতিহাসবিদ, যিনি ১৯শ শতকে ইতিহাসচর্চায় বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির প্রবর্তন করেন।
তিনি বলেছিলেন, “ইতিহাসের কাজ হলো শুধু বিচার করা নয়, বরং দেখানো কীভাবে ঘটনাগুলো সত্যিকার অর্থে ঘটেছে।” এটাই ছিল তাঁর ইতিহাস রচনার মূলমন্ত্র। তাঁর বিশ্লেষণী দৃষ্টিভঙ্গি এবং বাস্তবতাভিত্তিক ইতিহাস লেখার ধারা এক নতুন যুগের সূচনা করে।
লিওপোল্ড ভন রাঙ্কে – আধুনিক ইতিহাসের প্রকৃত জনক
রাঙ্কে’র সংক্ষিপ্ত জীবনী ও কর্মজীবন
লিওপোল্ড ভন রাঙ্কে জন্মগ্রহণ করেন ১৭৯৫ সালের ২১ ডিসেম্বর, জার্মানির থুরিঞ্জিয়ার এক ছোট শহরে। তাঁর শিক্ষা জীবন শুরু হয় ধর্মতত্ত্ব নিয়ে, তবে পরে তিনি ইতিহাসে মনোনিবেশ করেন। খুব অল্প সময়েই তাঁর মেধা এবং অনুসন্ধানী মনোভাব তাঁকে ইতিহাসবিদ হিসেবে আলাদা করে তোলে।
তিনি বার্লিন বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপক হিসেবে কাজ শুরু করেন এবং খুব দ্রুতই তাঁর ভাবনা ইউরোপজুড়ে আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠে। তাঁর প্রথম বড় কাজ ছিল "History of the Latin and Teutonic Nations" (1824), যেখানে তিনি প্রমাণভিত্তিক ইতিহাস লেখার দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন।
ইতিহাসচর্চায় রাঙ্কে’র বৈপ্লবিক অবদান
রাঙ্কে ইতিহাসে যা করেছিলেন, তা এককথায় বিপ্লব। তিনি ইতিহাসকে মুক্ত করেছিলেন কিংবদন্তি আর পক্ষপাতদুষ্ট উপাখ্যান থেকে। তাঁর কাজের মূল তিনটি দিক ছিল—
প্রাথমিক উৎস ব্যবহারে জোর – রাঙ্কে ইতিহাস লেখার সময় ডায়েরি, চিঠি, রেকর্ড, রাজ্যদপ্তরের নথিপত্র ইত্যাদিকে সবচেয়ে বড় তথ্যভাণ্ডার হিসেবে ব্যবহার করতেন।
নিরপেক্ষতা বজায় রাখা – তিনি বিশ্বাস করতেন, একজন ইতিহাসবিদের দায়িত্ব হলো সত্য তুলে ধরা, বিচার করা নয়।
ঘটনাকে সময়ের প্রেক্ষাপটে বিচার করা – তিনি অতীতকে বর্তমানের চোখে না দেখে, সেই সময়ের চিন্তা ও পরিবেশ বুঝে ব্যাখ্যা দিতেন।
ঐতিহাসিক গবেষণায় প্রাথমিক উৎসের গুরুত্ব ও তার প্রয়োগ
রাঙ্কে’র মতে, ইতিহাস গবেষণার মূল ভিত্তি হতে হবে ‘প্রাথমিক উৎস’। এই উৎসগুলো হলো সেই সময়ের সাক্ষী—যেমন: সরকারি চিঠিপত্র, দিনপঞ্জি, সংবাদপত্র, ব্যক্তিগত চিঠি ইত্যাদি। তিনি এই উৎসগুলো বিশ্লেষণ করে বুঝতে চেষ্টা করতেন ঘটনাগুলো ঠিক কীভাবে ঘটেছিল।
এই দৃষ্টিভঙ্গি আধুনিক ইতিহাসচর্চার মূল ভিত্তি হয়ে দাঁড়ায়। আজকের দিনে যেকোনো ইতিহাস গবেষণা এই রাঙ্কিয়ান পদ্ধতির মাধ্যমেই শুরু হয়।
আধুনিক ইতিহাস রচনার নীতিমালা ও পদ্ধতি
রাঙ্কে’র উদ্ভাবিত বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির পরিচয়
লিওপোল্ড ভন রাঙ্কে ইতিহাসচর্চার জগতে এক নতুন বৈপ্লবিক ধারা নিয়ে আসেন, যেটি পরবর্তীকালে "রাঙ্কিয়ান পদ্ধতি" নামে পরিচিত হয়। এই পদ্ধতির মূল দর্শন ছিল – ইতিহাসকে এমনভাবে লেখা উচিত যেভাবে ঘটনাগুলো প্রকৃতভাবে ঘটেছিল, কোনো পক্ষপাত ছাড়াই। এই ধারণাটি ছিল তৎকালীন কল্পনাপ্রবণ ও রূপকথাভিত্তিক ইতিহাস রচনার ধারা থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
রাঙ্কে ইতিহাস রচনায় “objective reality” বা ‘বাস্তবতা নিরপেক্ষভাবে উপস্থাপন’ করার ব্যাপারে অটল ছিলেন। তিনি ইতিহাসের প্রতিটি উপাদানকে যাচাই করে তবেই গ্রহণ করতেন, আর এ কাজে তিনি ব্যবহার করতেন নথিপত্র, চিঠিপত্র, স্মৃতিচারণমূলক ডায়েরি, সরকারি রেকর্ড ইত্যাদি, যেগুলো সরাসরি সেই সময়কার প্রমাণ হিসেবে গণ্য হয়।
এই বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির মাধ্যমে ইতিহাসকে তিনি সাহিত্য বা বিশ্বাসভিত্তিক গল্প থেকে উত্তোলন করে একটি যুক্তিনির্ভর গবেষণাভিত্তিক শাস্ত্রে পরিণত করেন। তাঁর এই পদ্ধতি এমন এক ধারা তৈরি করে, যা আজও বিশ্বব্যাপী ইতিহাসবিদদের গবেষণার প্রাথমিক কাঠামো হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
ইতিহাসে নিরপেক্ষতা ও বাস্তবতার অনুসন্ধান
রাঙ্কে-এর সবচেয়ে আলোচিত ও প্রভাবশালী দর্শন ছিল ইতিহাসে নিরপেক্ষতা বজায় রাখা। তিনি বিশ্বাস করতেন, ইতিহাসবিদের কাজ কোনো নায়ক গড়ে তোলা নয়, বরং সকল তথ্য ও প্রেক্ষাপট সঠিকভাবে উপস্থাপন করা। তার মতে, ইতিহাস বিচারকের ভূমিকা পালন করে না বরং নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষকের দায়িত্ব পালন করে।
এই দর্শন তাঁকে বাকিদের চেয়ে আলাদা করে তোলে। প্রাচীন ইতিহাস রচয়িতারা সাধারণত রাজাদের গুণগান গাইতেন বা ধর্মীয় উদ্দেশ্যকে পূরণ করতেন। রাঙ্কে এই প্রবণতাকে প্রত্যাখ্যান করে বলেছিলেন, “The historian’s task is to present the past as it actually was.” অর্থাৎ ইতিহাসকে ‘যেমন ঘটেছে, ঠিক তেমনভাবে’ উপস্থাপন করতে হবে।
এই দর্শনের মাধ্যমে রাঙ্কে ইতিহাসকে শুধুমাত্র বিগত দিনের ঘটনাবলির পুনরাবৃত্তি নয়, বরং একধরনের বিজ্ঞান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন, যার মূল লক্ষ্য হলো সত্য উদ্ঘাটন।
আধুনিক ইতিহাস লেখার ক্ষেত্রে অনুসরণযোগ্য আদর্শ ও উদাহরণ
রাঙ্কে-র পদ্ধতি কেবল জার্মানি নয়, গোটা ইউরোপ এবং পরবর্তীতে আমেরিকা ও এশিয়ার ইতিহাসবিদদের মধ্যে দারুণ প্রভাব ফেলে। অনেক বিশিষ্ট গবেষক ও অধ্যাপক তাঁর শিষ্যত্ব গ্রহণ করেন এবং এই পদ্ধতিকে নিজ নিজ দেশে জনপ্রিয় করে তোলেন। যেমন ব্রিটেনে Lord Acton এবং ভারতে Jadunath Sarkar প্রমুখ রাঙ্কিয়ান ইতিহাসচর্চার প্রভাব বহন করেন।
তাঁর সবচেয়ে বড় আদর্শ ছিল – ইতিহাস যেন কারো পক্ষের হয়ে না ওঠে, বরং প্রতিটি দৃষ্টিভঙ্গিকে সমানভাবে মূল্যায়ন করে। তিনি বলেছিলেন, “History must be written from the sources, not from previous histories.” এর অর্থ, ইতিহাস রচনার জন্য পুরাতন ইতিহাস বইয়ের উপর নির্ভর না করে মূল উৎসগুলো ব্যবহার করা উচিত।
এই আদর্শই আজকের আধুনিক গবেষণাধর্মী ইতিহাস রচনার ভিত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে। গবেষণা পত্র, থিসিস, এবং অ্যাকাডেমিক বইগুলোতে রাঙ্কে-র অনুসৃত পদ্ধতি এখন একপ্রকার বাধ্যতামূলক। এটি শুধু ইতিহাস নয়, সাংবাদিকতা, নৃতত্ত্ব ও সমাজবিজ্ঞানের মত অন্যান্য শাস্ত্রেও ব্যাপকভাবে প্রয়োগ হচ্ছে।
আধুনিক ইতিহাসের জনক রাঙ্কে’র সমালোচনা ও উত্তরাধিকার
সমকালীন সমালোচকদের মতামত
যদিও রাঙ্কে’র অবদান অপরিসীম, তবুও তিনি সমালোচনার ঊর্ধ্বে ছিলেন না। অনেক সমালোচক বলেন, তাঁর অতিরিক্ত নিরপেক্ষতার চেষ্টায় অনেক সময় সামাজিক প্রেক্ষাপট বা মানুষের ভেতরের অনুভূতি উপেক্ষিত হয়েছে। ইতিহাস তো শুধু ঘটনার তালিকা নয়, এর মধ্যে রাজনীতি, সংস্কৃতি, অর্থনীতি এবং মানুষের ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গিও রয়েছে।
রাঙ্কে কখনো নারীর ইতিহাস, উপনিবেশবাদ, কিংবা দারিদ্র্যের ইতিহাসের উপর আলাদা গুরুত্ব দেননি। এ কারণে আধুনিক সময়ের অনেক ইতিহাসবিদ মনে করেন, তাঁর পদ্ধতি ‘অবজেক্টিভ’ হলেও অনেক কিছু বাদ দিয়ে গেছে।
তবে সমালোচনাগুলোও তাঁর অবদানকে ম্লান করতে পারেনি। বরং সমালোচনার মধ্য দিয়েই তাঁর পদ্ধতির সীমাবদ্ধতাগুলো চিহ্নিত করা সম্ভব হয়েছে এবং সেগুলোকেই নতুন গবেষকরা পরিমার্জন করেছেন।
আজকের দৃষ্টিকোণ থেকে রাঙ্কে’র অবদান মূল্যায়ন
বর্তমান সময়ের ইতিহাসবিদেরা রাঙ্কে-কে ইতিহাসের বৈজ্ঞানিকীকরণ প্রক্রিয়ার পথিকৃৎ হিসেবে বিবেচনা করেন। তিনি যেভাবে ঐতিহাসিক তথ্য সংগ্রহ, বিশ্লেষণ এবং উপস্থাপনার পদ্ধতি নির্ধারণ করেছেন, তা আজও অনুসরণযোগ্য।
তাঁর চিন্তার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক ছিল “বিশ্লেষণের স্বাধীনতা”। অর্থাৎ ইতিহাসবিদ নিজস্ব দৃষ্টিকোণ থেকে বিশ্লেষণ করবেন না, বরং তথ্য ও উৎসের ওপর ভিত্তি করে যে সিদ্ধান্ত আসবে সেটাই গ্রহণ করবেন।
আজকের দুনিয়ায় যখন ইতিহাসকে রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হয়, তখন রাঙ্কে-র নিরপেক্ষ ইতিহাস চর্চার দর্শন অনেক বেশি প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠেছে।
আধুনিক ইতিহাসচর্চায় তাঁর প্রভাব ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা
রাঙ্কে’র উত্তরাধিকার এখন শুধু ইতিহাসের পাঠ্যবইয়ে সীমাবদ্ধ নয়, বরং গবেষণা, শিক্ষাব্যবস্থা এবং এমনকি মিডিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত। তাঁর চিন্তাধারা অনুসরণ করে আজকের গবেষকরা তথ্য যাচাই করে, যুক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করে এবং প্রমাণ দিয়ে সত্য উদ্ঘাটনের চেষ্টা করেন।
ভবিষ্যতের ইতিহাসচর্চায় তাঁর প্রভাব আরও বৃদ্ধি পাবে—বিশেষ করে তথ্যযুগে, যেখানে সত্য-মিথ্যার বিভাজন অনেক কঠিন। এই বাস্তবতায় রাঙ্কে-র মতো চিন্তাবিদের দর্শনই আমাদের সত্যের পথে পরিচালিত করতে পারে।
